親類の結婚式に招待されたり、披露宴の席次表を作ったりすると、このような疑問を持たれる方がいるようです。
「”おじ”って、”叔父”と”伯父”の二通りの書き方があるみたいだけど、違いは何だろう？」
これらの言葉は、「どちらを用いてもよい」というものではなく、明確に区別して使います。
今回は、この叔父と伯父の違いについて、家系図を用いながらわかりやすく解説したいと思います。
叔父と伯父の違いとは？家系図を使ってわかりやすく解説
叔父と伯父の違い
まず初めに結論を述べますと、
伯父 … 「親の兄」または「親の姉の配偶者」
ということになります。
以下の図をご覧ください。
こちらは、我が家の父方の家系図です。
父には兄がいますので、
・父の兄が「伯父」
・父の兄の配偶者が「伯母」
となります。
また、父には姉もいますので、
・父の姉が「伯母」
・父の姉の配偶者が「伯父」
です。
ここで、父の姉の配偶者は、父より年下である可能性がありますが、
父にとっては義理の兄になりますので、「叔父」ではなく「伯父」を用いるのが正しいです。
最後に、父の弟については、
・父の弟が「叔父」
・父の弟の配偶者が「叔母」
と表します。
「叔」と「伯」の由来
叔父と伯父の違いについては、ご理解いただけたかと思いますが、
ここでは、さらに「叔」と「伯」の由来について見ていきましょう。
古代中国では、人の名前の要素として、「姓(氏)」と「諱(いみな＝名)」以外に「字(あざな)」という名前がありました。
例えば、諸葛亮の場合、
姓 → 諸葛
諱 → 亮
字 → 孔明
といった具合です。
当時の中国では、「諱を使って人を呼ぶことは無礼である」とされていたため、
敬意を払って字で呼びかけていたのです。
この字には、兄弟の順番についての慣習があり、上から順に、
仲（ちゅう） … 次男
叔（しゅく） … 三男
季（き） … 四男または末っ子
の漢字を、字の一文字目に付けることがありました。
日本で言うと、太郎・次郎・三郎・四郎のようなものです。
具体例として、中国後漢末期の武将・孫堅（そんけん）の子供たちを見てみると、
長男 ＝ 孫策（そんさく）、字は伯符（はくふ）
次男 ＝ 孫権（そんけん）、字は仲謀（ちゅうぼう）
三男 ＝ 孫翊（そんよく）、字は叔弼（しゅくひつ）
四男 ＝ 孫匡（そんきょう）、字は季佐（きさ）
となっており、だれが何番目の兄弟か、すぐに分かるようになっています。
また、「伯」や「叔」という漢字にはそれぞれ、
叔 … 若い、幼い
という意味がありますので、親の兄には「伯父」、親の弟には「叔父」を用いるようになりました。
まだあった！ 三つ目の「おじ」
ここまで、伯父と叔父の違いや由来について見てきましたが、
もう一つ、「おじ」と呼ばれる言葉がありますよね？
それは、「近所のおじさん」の「おじ」です。
このような血縁の離れている年配の男性を表すときは、
「小父」
と書きます。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
伯父と叔父の違いが中国に由来していることを知ったとき、
日本と中国の関係の深さをあらためて感じました。
ちなみに、どちらも同じぐらいの力量で、優劣をつけがたいことを、
「伯仲する」
と言ったりしますが、これも長男と次男がよく似ていることが元となった言葉です。
ここまで読まれた方であれば、もう伯父と叔父の区別はバッチリですね！
お付き合いくださり、本当にありがとうございました！